我们把风的动能转变成机械能，再把机械能转化为电能，这就是风力发电。风力发电所需要的装置，称作风力发电机组。这种风力发电机组，大体上可分风轮(包括尾舵)、发电机和铁塔三部分。（大型风力发电站基本上没有尾舵，一般只有小型（包括家用型）才会拥有尾舵）
    风能作为一种清洁的可再生能源，越来越受到世界各国的重视。其蕴量巨大，全球的风能约为2.74×109MW，其中可利用的风能为2×107MW，比地球风力发电上可开发利用的水能总量还要大10倍。风很早就被人们利用--主要是通过风车来抽水、磨面等，而现在，人们感兴趣的是如何利用风来发电。
    目前全世界每年燃烧煤所获得的能量，只有风力在一年内所提供能量的三分之一。因此，国内外都很重视利用风力来发电，开发新能源。
    随着全球经济的发展，风能市场也迅速发展起来。自2004年以来，全球风力发电能力翻了一番，2006年至2007年间，全球风能发电装机容量扩大27%。2007年已有9万兆瓦，这一数字到2010年将是16万兆瓦。预计未来20-25年内，世界风能市场每年将递增25%。随着技术进步和环保事业的发展，风能发电在商业上将完全可以与燃煤发电竞争。
    风力发电不仅仅为人们提供电力，同时它也伴随并且促进着经济的发展。风力发电整个过程都不产生任何污染，它既可以为人们提供电力，又可以减少燃料带来的环境污染，从而起到保护地球生态环境的作用，是真正的绿色能源。风电作为清洁的可再生能源，已成为当今世界电力发展的潮流和趋势。 
    中国：新能源战略开始把大力发展风力发电设为重点。按照国家规划，未来15年，全国风力发电装机容量将达到2000万至3000万千瓦。以每千瓦装机容量设备投资7000元计算，未来风电设备市场将高达1400亿元至2100亿元。
    法国：杜塞尔附近的高速公路旁竖立着许多巨大的风力发电机，从乡镇百姓到国家首脑，可再生能源已成为他们口头的常用词。法国政府采取投资贷款、减免税收、保证销路、政府定价等措施扶持企业投资可再生能源技术应用项目。
    日本：风力发电发展迅速，很多海边公园里都矗立着风力发电机。2002年度为46万千瓦，2003年度达73万千瓦，2004年度将达到100万千瓦，位居世界第三位。到2010年，风力发电将达到200万千瓦。日本新能源政策规定，日本的电力公司有义务扩大可再生能源的利用，一是增加设备自己发电，二是从其他电力公司购买，每年都有一定的指标。
    丹麦：在今日丹麦，有5200多台风力发电机在运转，它们向这个北欧小国提供了超过21%的电力。丹麦国家气候与能源部部长康妮·赫泽高女士自豪地宣称：“丹麦风电案例”值得各国借鉴。从日德兰岛广阔的西岸到享有“绿岛”之美誉的萨姆索岛，从奥尔胡斯市起伏的丘陵到哥本哈根气候大会会址前的广场，那一根根高高伫立、静静旋转的风机，似乎在向全世界证明着丹麦作为“风电王国”的名副其实。