风能是由太阳热辐射引起空气流动产生的一种能量，人类对她的开发利用已经有数千年的历史。中国自13世纪中叶起就开始规模利用风能用于磨面和提水灌溉，到十八、十九世纪人类利用风力转动风车的装置已相当盛行。
    1890年，丹麦建造了世界第一座风力发电站，揭开了人类利用风能发电的时代。到1918年，丹麦已拥有120台风力发电机。工业革命后，蒸气机和柴油机的出现以及石油、煤等大量开采及火力发电的普及，风力发电在经济上失去竞争力而渐渐淡出历史舞台。
    1973年世界发生了严重的石油危机，在常规能源告急和全球生态环境恶化的双重压力下，风力发电作为新能源的一部分有了长足的发展，特别是采用航空器的成熟理论，风力发电机的效率比老式的风车提高了几倍乃至十倍，风力发电进入了发展的快时期，到2000年，全球风力发电总装机容量已经达到1740万kW。
    进入21世纪特别是2004年以来，环境与能源问题成为当今世界面临的两大挑战，寻求无污染、可再生的能源成为人类发展的重大目标，风能这一古老而丰富的资源成为最具开发潜力的可再生能源之一，世界主要国家纷纷投巨资进行相关技术的研发，风力发电的规模快速扩大。2004年到2008年，全球风电装机容量从4762万kW增长到12079万kW，增长了1.54倍，年新增装机从820.7万kW上升到2705.6万kW，每年的增长速度超过30%。在2008年，美国和中国等全球10大风电装机国累计装机占全球的86.2%，而以Vestas、GE和西门子等为代表的全球前10大风机供应商提供了84.2%的风电设备。
    中国正快速成长为全球风电技术应用最火热的市场，也成为风电技术创新最重要的国度。2008年中国风电装机容量达到1221万kW，是2004年的15倍，占全球风电装机的10.1%，位居全球第4。2008年中国新增风电装机630万kW，连续3年保持一倍以上的增长速度，占全球的23%，高居第二位，新增风电装机超过了当年全球第3到第6大国家的总和。对应于中国风电市场的快速发展，中国本土风电设备供应商的市场竞争力快速得到提高，如华锐、金风和东汽三家领先的风电设备企业已进入全球前11大，本土企业占据了中国超过7成的市场份额。
    中国国家主席胡锦涛近期向世界承诺，“到2020年单位GDP二氧化碳排放比2005年有显著下降、非化石能源占一次能源消费比重达到15%左右”。这为中国的风电发展带来了巨大的发展空间，预计2020年中国风电装机将达到1.5亿kW。按近两年的发展速度，中国会马上成为全球最大的风电市场，中国风电设备企业会有更大的发展空间。
    当然，中国风电设备企业的创新能力将决定她们在全球市场上的竞争力。2006年才正式成立的华锐风电科技股份有限公司在10月底的“2009北京国际风能大会暨展览会”亮出了“从中国第一迈向全球第一”的响亮口号。期待“中国风电制造”快速成为全球风电技术创新和推广应用的主力军.