本周四，拜登政府宣布了一项到2035年安装15GW漂浮式海上风力发电装置的计划，该计划实施后将为500多万个家庭供电。据美国内政部声明称，这项计划“将帮助美国在海上风力方面领先”。
这项计划的基础是拜登政府此前制定的“到2030年安装30GW固定结构海上风力装置”的目标，而除了15GW的装机目标外，这项计划还旨在“将漂浮式海上风电技术的成本降低70%以上，达到每兆瓦时45美元”。
漂浮式海上风电区别于固定在海床上的风力发电装置，后者“扎根”在海床上，而前者则是放置在浮动结构上系泊和锚固。漂浮式海上风电的一个优势是，与固定在海床上的装置相比，它们可以被安装在更深的水域。
与陆地相比，海风由于没有障碍物限制路径，因而风速和频率更高且更稳定。加之浮式平台的安装成本相对较低，固定结构发电装置无法安装在非常深或复杂的海床位置等原因，使得漂浮式风电正在成为近年来可再生能源领域冉冉升起的“新星”。
美国能源部在一份概述其计划的介绍中说，美国大约三分之二的海上风能潜力存在于“无法在海床上固定底部的风力涡轮机的水域之上”。
“将海上浮式风力发电技术规模化，将为加州和俄勒冈州海岸、缅因湾及更远地区的海上风力发电带来新的机遇。”
在美国开始布局浮式风电之时，欧洲和亚洲的海上风电已经先行一步。
早在2017年，挪威的能源公司Equinor就已在苏格兰开设了“世界上第一个漂浮式海上风电场”，这个发电场拥有5台涡轮机，装机量为30MW。
到了2021年，各国发展浮式风电的节奏开始加快。
8月，德国电力公司莱茵集团与日本关西电力公司签署协议，两家公司将在日本沿海水域“联合研究大型海上漂浮风力项目的可行性”。
挪威公司Statkraft也宣布，与苏格兰阿伯丁海岸的一个大型海上漂浮风力发电场有关的长期采购协议已经启动。
仅2021年，欧洲的风电装机量就达到了17.4GW，而美国的收购海上风力发电设施——30MW的布洛克岛风力发电场——直到2016年底才开始商业运营。
就海上风电应用而言，美国要赶上欧洲还有很长的路要走。
