离岸风电可以减少人们对化石燃料的长期依赖性，并为土地有限的海岸城市提供新的能源选择。

 

美国第一家离岸风电厂将在罗德岛海岸开始运行，在其他大西洋离岸风电项目均面临巨大阻力的大背景下，这一小小的进步显得十分重要。布洛克岛风电厂（BlockIslandWindFarm）的5个涡轮将产生30兆瓦的电力，足以为约1.7万个家庭供电。

 

考虑到离岸风电可以减少人们对化石燃料的长期依赖性，并为土地有限的海岸城市提供新的能源选择，很多人十分惊讶（或惋惜），为什么这些设备没能更早启用。事实上，欧洲早就开展了离岸风项目，每年可供应总计11.5千兆瓦的电力。 分析人士认为，美国离岸风电潜能超过2000千兆瓦，约为当前全美总用电量的两倍。然而，由于种种原因，离岸风电项目迟迟未能在美国成功。

 

举个例子，由于陆上能源（例如天然气和水力发电厂）的成本更低，电力经销商根本不想为成本高昂的离岸风电项目买单。彭博新能源金融公司（Bloomberg New energy Finance）的风能分析师亚历克斯 · 摩根（Alex Morgan）表示，“因为没能签订电力购买合同而失败的美国离岸风电项目数不胜数。”另外，由于没有本土供应链，开发商目前必须从欧洲或亚洲进口昂贵的涡轮机。

 

类似原因也影响了Cape Wind项目，一个准备在马萨诸塞州科德角安装130个风力涡轮机的项目。该项目同时还面临着渔民、环境保护主义者和当地居民的诉讼，他们认为这会破坏当地的美好景色。

 

Deepwater Wind 公司是布洛克岛风电厂的开发商，虽然这家公司通过减小前期规模，成功规避了政治阻力，并降低了经营成本，但它的最终目标是在长岛上的蒙托克东南30英里（约48千米）处建立一个拥有15个涡轮、装机容量为90兆瓦的离岸风电厂。有迹象表明，很快将会有更多的离岸风项目涌现出来。

 

在海上建立的离岸风能发电机

 

比如，马萨诸塞州政府最近签署了一项能源法案，要求只要离岸风电厂建好，就必须购买离岸风电。彭博新能源金融公司结合当前的离岸风电租赁状况预测，到2024年，新法案将促进产生1.6千兆瓦离岸风电能。美国能源部还专门为缅因州、新泽西附近和伊利湖的风电厂项目分别划拨了4000万美元。

 

Deepwater Wind 公司的首席执行官杰夫 · 格里博夫斯基(Jeff Grybowski)表示，不出意外的话，随着老煤电站、石油电站和核电站的退役，离岸风电厂将迎来巨大商机。不过一切都取决于风电在美国电力市场上的竞争力。摩根认为，“对于美国来说，只有当风电的价格不太高时，才有可能修建离岸风电厂，而这就是一个先有鸡还是先有蛋的问题。”