中国现代风力发电机技术的开发利用起源于20世纪70年代初，经过初期发展、单机分散研制、示范应用、重点攻关、实用推广、系列化和标准化几个阶段的发展，无论在科学研究、设计制造，还有试验、示范、应用推广等方面均有了长足的进步和很大的提高，并取得了明显的经济效益和社会效益，特别是在解决常规电网外无电地区农、牧、渔民风电方面走在世界的前列，生产能力、保有量和年产量都居世界第一。在21世纪初，中国还有约2000万人口没有用上电，在常规电网外，推广独立供电的风力发电机组，对解决农、牧、渔民看电视、听收音机、照明和用电动鼓风机做饭等生活用电问题，对于改善和提高当地经济，促进地区社会文化事业发展，加强民族团结，巩固国防建设有着重大的意义。

大容量风力发电技术的应用起始于20世纪80年代初，风力发电技术的商业化发展则是90年代初期开始的。1994年，电力部发布了风力发电上网有关规定之后，并网风力发电技术的发展越来越受到重视。风力发电产业从新疆、内蒙古和东南沿海部分地区起步，到1996年底，已初具规模，风力发电装机容量达到 60MW。近十多年来，在国家有关部门的大力支持下，并网风电场的建设发展迅速，目前全国已经出现了十几个超过万千瓦级的大型风电场。