近年来，技术突破降低了建造新风力涡轮机、太阳能电池板和电池储能的成本，帮助可再生能源取代煤炭成为许多地方最便宜的电力来源。

 

可再生能源也因《通货膨胀削减法案》（国会于2022年通过的气候法）授予的税收抵免而获得了推动。各州也通过了法规，要求公用事业公司逐步放弃使用化石燃料，尤其是煤炭。明尼苏达州、北卡罗来纳州和内布拉斯加州等20多个州已颁布立法，要求公用事业公司在2050年或之前从清洁、无碳能源中获取所有电力。

 

咨询公司ClearView Energy Partners的董事总经理蒂莫西·福克斯(TimothyFox)表示，这三大因素——能源成本的变化、联邦税收抵免和州政府强制要求——导致了近年来可再生能源的爆炸式增长。

 

近年来，环保人士也十分关注燃煤电厂的经济效益，这一策略促使新英格兰地区所有燃煤电厂被关闭。在密歇根州和路易斯安那州，气候组织成功说服州监管机构，阻止公用事业公司通过将成本转嫁给消费者来弥补燃煤造成的损失。

 

美国能源信息署的数据显示，过去25年来，燃煤电厂迅速退役。从2000年到2024年，美国煤炭总产能几乎减少了一半，而风电产能却增加了60多倍。在此期间，天然气产能几乎增加了两倍，因为从2005年左右开始，水力压裂热潮使大量廉价天然气可供使用，天然气开始取代煤炭成为火力发电的主要燃料。

 

2024年4月，化石燃料仍占美国发电量的绝大部分，其中天然气发电量占所有发电量的39%，煤炭发电量占12%。核能紧随化石燃料之后，提供18.5%的电力。风能发电量占15%，而太阳能发电量占6%。

 

能源咨询公司DNV的分析师预计，到2050年，风能将满足美国和加拿大35%的电力需求。

 

在美国，风能发电量在春季最多，在夏季最少。

 

4月份一直是煤炭发电量低于可再生能源发电量的月份，因为春季电力需求往往会下降，一些燃煤电厂运营商会关闭发电机。冬季和夏季，供暖和空调电力需求激增，煤炭使用量通常会增加。