北海的一座海上风电场对生态环境甚至有正面影响。

海上风电场一般被认为会对生态环境尤其是动物活动产生负面影响。不过，荷兰科学家最近的一项研究却表明：除了少数鸟类数量减少之外，一座北海海上风场对当地的生物群落几乎没有负面影响，甚至还增加了生物多样性。该项研究结果表明，海上风电场更适合建于离大陆较远、水深较深的海域，因此选址问题变得更为重要。
这项研究由荷兰Wageningen大学研究中心（Wageningen UR）、Waardenburg 研究所（Bureau Waardenburg）和荷兰皇家海洋研究院（NIOZ）共同承担。美国壳牌风能公司和荷兰能源巨头Nuon公司成立的合资企业NoordzeeWind提供资助。
研究组研究了北海Egmond aan Zee（OWEZ）附近一座海上风电场对底栖生物、鱼类、鸟类和海洋哺乳动物的影响。最近，他们的初步研究成果在线发表在科学网站环境研究快报（Environmental Research Letters）上。
研究结果表明，两年中，OWEZ这座海上风电场对底栖生物影响甚微。这些生物往往栖息在风机之间的沙地里，如贻贝、海葵、海蟹等，而风机的立柱和岩石堆成了它们集聚、繁衍的好地方，成为海底生物新的栖息地，吸引来许多新的生物种类，生物多样性增加。
鱼类的情况更为复杂，不过科学家也观察到了一些细小的正面影响。例如，风电场似乎为鳕鱼提供了庇护所。据当地人介绍，海豚也经常出现在风电场内。Wageningen UR教授Han Lindeboom表示，海上风电场在嘈杂的海岸附近为鱼类和海洋哺乳动物提供了安静的绿洲。
该项研究最显著的进展是对鸟类的观察。据观察，虽然塘鹅等多种鸟类避开了风电场，但是也有一些鸟类，如海鸥等并不被风力涡轮机所干扰，而鸬鹚甚至出现得更多。通过实地观察和模型计算，研究人员估算，真正同风机相撞的鸟类其实数量很少。
在建造海上风场时，人们往往认为在海床上打桩、旋转的风机叶片和可能的水下噪音会对环境有破坏作用。但是，一个容易被忽视的现状是，由于海上风电场减少了该地的航运、大规模商业捕鱼等人类活动，也会对生态产生正面影响。
通过同其他研究结果进行比较之后，科学家们得出结论：海上风电场对生态环境的影响取决于它的地点和附近海域的水深。例如，OWEZ海上风电场对生态有正面影响主要得益于此地距离海岸较远，因此飞越当地的鸟群数量较少，而其他生物群落较为丰富。在荷兰沿海地区，航运、捕鱼等人类活动频繁，相比之下，海上风电场反而相对地为生物群落提供了安静的绿洲。在当今这个人类世时代，人类活动几乎对全球各个角落都产生了影响，密集的捕鱼、污染、提取油气和海砂以及航运都已经对海洋生态系统造成了很大改变。在这样的背景下，研究人员认为，海上风电场能提供更多样的栖息地，甚至能帮助环境恢复。
经过两年观察，科学家得出结论：OWEZ风电场成为生物群落的一个新的栖息地，甚至增加了生物多样性。不过，旋转的叶片对一些鸟类还是会产生明显的扰乱作用，使它们数量减少。研究人员因此建议，海上风电场的选址应考虑生态因素，通过合适的选址，海上风电场对生态的负面影响可降到最低。