环保之争：清洁能源的负面影响

    您完全可以理解双方的挫折感：全世界的环保主义者都在大声疾呼，要求采取有力措施来结束使用化石燃料，并大力发展开再生能源；而政客们也大力支持一项高达 140 亿美元的潮汐能计划，该计划可代替八个燃煤电厂的发电。但他们得到的回报是什么呢？是来自其他环保人士的愤怒和抗议！
    “破坏性这么大的项目根本不应执行，”英国皇家保护鸟类协会 (RSPB) 主席 Graham Wynne 说。该协会一改往常的冷静态度。地球之友的人也说这“不是解决问题的方法”。到底发生了什么事？环保主义者的做法出错了吗？难道他们被大型建筑公司挟持了？还是我们应该知道，即环保的能源也会对环境造成一定的伤害？
    导致这么多争论的正是英国西岸的塞文河拦河坝，但实际上，类似的故事到处都在上演。随着环保主义者赢得人们对其可再生能源计划的支持，他们逐渐发现，他们并不会一直喜欢他们所创造的这个新世界。
    规模是一大问题。大项目对于环保主义者来说，总是意味着问题。他们可是看着环保主义浪潮中的重要著作：E. F. Schumacher 的《小即是美》而长大的。
    小也许会美，但它改变不了世界。没有大规模的工程项目，你产生不了大量的绿色能源。但这不可避免地会对自然环境造成一定破坏。
    以前环保主义者也曾支持过大项目。很久以前，他们甚至喜欢大坝项目。从1930到1960年间，水电一直被认为是清洁低廉的新能源。
    但到了1960年，一切都变了。当时，工程师们计划在科罗拉多河的大峡谷地段筑坝，而徒步旅行者纷纷反对。到了二十世纪九十年代中期，针对大坝项目的反对声音如此强烈，以至于世界银行在多年内停止为该类项目提供资金。即使环保项目成为了大多数政府援助机构的当务之急，世界银行仍不愿支持中国的长江三峡项目，虽然，该项目能代替二十多个大型燃煤电厂的发电。像塞文河拦河坝这样的项目，反对的声音更是比比皆是。
    在一月份，英国政府宣布将启动一个大型项目，利用塞文河的潮汐能进行发电。虽然政府的清单上还包括其他的四个小项目，但最有可能的是在河口建筑一条16公里长的巨型拦河坝（请见地图和图表）。
    该方案在三十五年前就被提出过。利用混凝土高墙，拦河坝将拦住约 400 平方公里的潮汐河口。当潮水上涨时，水闸将被打开进水；潮水涨到高处时，水闸将被关闭；退潮时水闸重新打开，冲出的急流将推动涡轮运转。该拦河坝的理论最高发电容量为 86 亿瓦特，足够提供英国约5%的电力，是位于法国兰斯河口的现世界最大潮汐电厂的35倍之多。其运行寿命可长达一个多世纪，为常规电厂的数倍。
    但讽刺的是，塞文河的潮差正是 RSPB 所谓的“极其珍贵生态价值”的关键所在--这里有数百平方公里的潮汐间海滨湿地、沙坝和盐沼。建筑拦河坝将淹没这里的一半有多。
    更不幸的是，其他地方的潮汐能项目远远比不上这里。工程师们也在寻求从英国其他地方利用潮差发电，如莫克姆湾、索尔威湾和沃什湾。但是，由于潮汐的发电能力等于其潮差的规模，塞文河堰的巨大潮差即意味着，它占去了英国全国可利用潮汐能的 80%。
    还有另外一种方案，即不建筑整条拦河坝，而是在河口的两岸建成多个泻胡，这可在进行发电的同时，保持部分栖息地。这不失为选择之一，但是工程师们告诉政府，这发的电要少得多。
    要不，就直接利用潮汐的急流来发电？这指的是，在强流区域，如河道和河岬的海床上固定住涡轮，以建立起一个水下风电场。工程公司 Metoc 在英国周围的海岸区找了 20 个适合的地点，地形最好的是位于苏格兰大陆和奥克尼郡之间的彭特兰湾，以及海峡群岛地区。{nextpage}
    皇冠明珠
    问题在于，没有人能确切地知道，潮汐能到底可以发多少电。这20个地点加起来的理论发电总量跟塞文河拦河坝相当，但采用的技术尚不成熟，并且发电量最大的点离电网很远。即使如此，苏格兰政府还是认为，彭特兰湾是其可再生能源发展计划的“皇冠明珠”。
    看来，只有大项目才能真正地产生大量的可再生能源--而这个让人不愿面对的真相，正在使环保主义者们分成不同的派系。
    风电也是争议的项目之一。对欧洲陆上风能的研究发现，主要的风力资源都位于风景秀丽的高地地区。很多人认为答案是发展海上风电，但这也解决不了问题。风电的另一个问题是噪音。有证据显示，风机建设工程会吓跑海洋哺乳动物和鱼。在美国，海上风电场的发展也进退维谷。
    另一个争议的主题是输电网络。苏格兰人正在讨论，到底应不应该架设价值3亿美元的高压电线，来连接高地地区的风电场和苏格兰低地与英格兰的居民区。最便宜的方法是使架空电缆穿过开贡国家公园。海底电缆对风景破坏较小，但造价要高得多！  
    苏格兰面临的困境无独有偶。大多数可再生能源的发电是间歇性的。真正的解决方法是，建立起连接不同可再生能源的持续性输电系统，好让它们互相代替。因此，需建立起整个大陆的输电系统。这样的电网可帮助满足欧洲大陆的大部分电力需求。但是，如果环保主义者反对电线穿过当地，争议将很大。别忘了，在开发太阳能时，可发生过“保护沙漠”示威游行的事情。
    “这计划对于印度，或东北亚、南非或北美都适用，” Nick Dunlop 说。他是 e-Parliament--支持该计划的网上全球专家网络--的创立者。在美国，巴拉克.奥巴马总统也提出了类似计划，他同意投入数百亿资金来建立全国电网。但是，争论仍未消失。
    环保派系
    争论不断的原因在于，当环保技术规模化时，它不可避免地会影响到气候。环保运动中已经出现了不同的派系。一边是 “可持续发展主义者”，他们推崇的是科学管理自然资源；另一边则是“保护主义者”，他们认为自然神圣不可侵犯，人类对自然生态系统的任何损害都不可原谅。对于保护主义者来说，取舍问题根本不在考虑范围。而对于可持续发展主义者来说，这正是环保工作的重点所在。
    将来还会有更多的争议。当世界上越来越多的国家选择可再生能源发电时，更快更便宜的发电技术就会出现。环保主义者们会发现，他们也许得设立路障，来拦住希望利用清洁能源发电的其他环保主义者，以免自然受到伤害。
    这些争论的答案本身没有对或错。有人会认为，船到桥头自然直。但事实并非如此。