在20世纪80年代后期和2004-2005年，中国政府分别组织了第二次和第三次全国风能资源普查，评估结论是陆地10米高度层风能技术可开发量分别为2.53亿千瓦和2.97亿千瓦。联合国开发计划署对中国风电资源的评价结论，是可利用的陆上风能资源在十多亿千瓦以上。
中国风能资源比较丰富，主要分布在东南沿海及附近岛屿，内蒙古、新疆和甘肃河西走廊，东北、西北、华北和青藏高原等部分地区。中国并网风电发展从20世纪80年代起步，在“十五”和“十一五”期间快速发展，目前风电装机容量已经位居世界前列。
从2003年开始，中国连续组织多期风电特许权项目，以上网电价和设备的本地化率为条件，通过招标选择投资者，有效地降低风电上网电价，促进风电投资多元化，提高风电装备国产化和本地化水平。目前，中国已经基本掌握大型风力发电设备的制造技术，风电设备零部件制造水平有了较大提高，具备了齿轮箱、叶片、电机等关键零部件制造能力。
中国已经建成许多家风电场，积累了风电场运行管理技术和经验，培养和锻炼了一批风电设计和施工的技术人才，并积极建设风力发电技术实验平台和人才培养机制，并网风电已经开始进入规模化发展阶段。
中国风电发展的长期目标是，大约在2020年前后风电能够与其他常规能源发电技术相竞争，成为火电、水电之后的第三大常规发电电源，至少达到装机容量8000万千瓦，积极创造条件实现1亿千瓦，占届时发电装机容量的10%。2040年或2050年实现5亿乃至10亿千瓦，发电装机和发电量中占据20%以上。
中国已经形成了世界上最大的小风机产业，已经形成单个系统容量从100W到10kW的系列成熟的小风机产品。，世界各国普遍看好中国风电市场，预计中国可能在2020年以后风电装机有可能达到1-1.2亿千瓦，超过德国和美国，成为世界最大的风电安装国家和风电设备供应国家。
