离岸型风力发电产业始于1990年代，随后陆续开始推动。然因必须考虑到海水浪潮变化以及维护海床生态的完整性，再加上建设工程不能阻碍到飞行航线等种种因素，故设立条件较陆域型风力发电场艰困许多，也导致前进速度较慢，而后续发展也历时多年的酝酿。台湾因地处多地震带，且海上发生地震的机会频传，建设离岸型风力发电场有一定的困难度，在环境评估上，需更加严谨。
在离岸型风力发电产业中，英国及丹麦是该产业的领先者。现阶段英国在离岸型风力发电的装置容量已突破500百万瓦(MWp)，其中，在2008年时，完成了162MWp的装机容量，而目前仍有774MWp的装置容量正在进行架设工程。且根据研究资料显示，英国政府已通过4,000MWp的装机工程案、并等待执行，且尚有1,000多MWp的计画正在进行评估、授理阶段。英国预期在2020年时，再生能源可使用量将约占总能源需求量的20%，以符合其环境政策的要求。
